Le candele sono da sempre una fonte di illuminazione. Con l’avvento della corrente elettrica, le candele hanno perso la gran parte della loro funzione acquisendone altre. Oggi le candele sono sempre più impiegate per l’aromaterapia e come uso cosmetico per massaggi, oltre all’utilizzo come elemento decorativo e per funzioni religiose. La candela è spesso identificata come simbolo unico dei quattro elementi naturali: la cera che si liquefa (acqua), il fumo (aria), lo stoppino (terra) e la fiamma (fuoco). Senza dimenticare che per ogni candela occorre il giusto portacandela.
L’evoluzione delle candele
Già dal 500 a.C. gli antichi Romani utilizzavano le candele. Queste prime candele erano fabbricate con il sego (un sottoprodotto dei grassi animali) e la cera d’api.
Le candele erano, al pari delle lampade ad olio, fonti di illuminazione.
Dal XIX secolo la produzione delle candele crebbe e vennero fabbricate candele a basso costo e soprattutto il sego (che aveva un odore poco piacevole) fu sostituito da uno stoppino di fili di cotone intrecciati.
Con l’invenzione della lampada a cherosene e della lampada a incandescenza le candele non furono più utilizzate come fonte di illuminazione, per cui si cercò un nuovo modo d’uso.
Innanzitutto si iniziò ad usare le candele come elemento decorativo, per questo le candele diventarono profumate e assunsero varie forme e colori.
Alla crescente domanda si iniziarono a produrre candele con cere diverse dalla paraffina per ridurre i costi di produzione.
Le nuove cere erano ottenute dall’olio di palma, di lino e di soia.
I diversi tipi di candele
Essendosi ridotto l’uso delle candele a scopo di illuminazione, le candele hanno trovato nuovi modo di utilizzo e sono stati creati diversi tipi di candela.
Le candele hanno assunto nomi diversi a seconda della forma e dell’utilizzo che se ne fa.
Questi sono i tipi di candele più utilizzate:
| lumino (tea light) | rotondo e alto solo 1 o 2 centimetri |
| lumino cerone | candela per uso votivo |
| candeline di compleanno | di varie forme e colori |
| padella romana | candela da esterno bassa e larga |
| cero | candela d’uso religioso di grandi dimensioni |
| candele da massaggio | candele cosmetiche |
| candele insettifughe | alla citronella, alla salvia e rosmarino |
| candele per lanterne volanti | da esterno |
| candele a led | a batteria |
Candele religiose e votive
Da sempre le candele sono state usate nei rituali magici e religiosi.
Oggi nella religione cattolica le candele continuano ed essere usate nelle vie cerimonie a partire dal Cero pasquale che rappresenta la luce di Cristo che è risorto. Le candele utilizzate nelle varie cerimonie religiose sono sempre bianche a simboleggiare la luce, la purezza, la pace e la protezione.
Per il battesimo viene utilizzata una semplice candela bianca alta circa una ventina centimetri.
Più alta (circa 30 centimetri) e adornata da un giglio è la candela per la prima comunione.
Il cerone o lumino votivo è di cera bianca inserita in un contenitore rosso e solitamente è utilizzato in suffragio dei defunti. Esistono anche dei lumini a led che durano di più, finché non si scarica la batteria.
Un cero pasquale ha un costo di circa 30/40 euro, più economiche (meno di un euro) sono le candele per il battesimo e per la prima comunione, a quest’ultima però va aggiunto il costo del giglio. Il lumino votivo ha un costo di un paio di euro se è di cera o di una decina di euro se è a led.
Candele decorative
A forma di uovo, in vasetto o al profumo di vaniglia, le candele decorative sono tantissime, dalle forme più svariate e di ogni colore.
Le candele profumate sono adatte per il relax e per l’aromaterapia.
Ci sono le candele con soggetti e forme natalizie, pasquali e perfino di halloween.
Il lumino tea light può avere vari colori e fragranze è adatto ad un portacandele in vetro o traforato ed è ideale per i bruciatori di oli ed essenze.
Quelle che proprio non possono mancare su una torta di compleanno, soprattutto se l’età del festeggiato è di una sola cifra, sono le candeline di compleanno.
Si va dalle classiche candeline rosa o azzurre e dai semplici numeri a quelle più fantasiose: candele molto alte, numeri grandi, piccoli, brillantinati, stelle e stelline, personaggi dei cartoni animati, trenini, scritte di auguri e buon compleanno in italiano o in inglese.
Di grande effetto sono anche le candele intagliate ed intrecciate. In questo caso si parla di vere e proprie sculture di cera. Solitamente queste candele sono fatte a mano da maestri intagliatori.
Come abbiamo detto esistono tantissimi tipi di candele decorative di ogni forma e dimensione ed anche i prezzi sono molto variabili si parte da un minimo di un euro fino a cifre abbastanza elevate a seconda della qualità della cera utilizzata e dei tipo di lavorazione.
Candele da esterno
Sono varie le candele che si usano all’esterno, solitamente vengono accese nelle ore serali e servono per illuminare un percorso, scacciare gli insetti, create un’atmosfera più intima o anche qualcosa di spettacolare.
La classica candela da esterno è la padella romana, la fiaccola larga e bassa che viene posta a terra per creare un’illuminazione naturale quando è calato il sole.
Quando si vuol trascorrere una serata in giardino non possono mancare le candele insettifughe. Solitamente si usano quelle alla citronella (da sola o in coppia con il limone o con il cedro), ma vi sono anche quelle a base di icaridina e di salvia e rosmarino.
Anche le lanterne volanti hanno bisogno di una candela per alzarsi in volo, Infatti la candela riscalda l’aria presente in questa piccola mongolfiera facendola salire verso l’alto.
Quando si parla di candele da esterno, siano esse padelle romane, candele alla citronella o lanterne volanti, una sola di esse serve a poco. Per tale motivo solitamente vengono vendute in confezioni di 3, 10, 20, 100 pezzi. Il costo unitario di queste candele è abbastanza basso, tra 1 e 3 euro. Ovviamente più pezzi ci sono nella confezione, minore è il prezzo unitario.
Candele da massaggi
La candela da massaggio è una candela cosmetica che contiene oli essenziali. Le candele da massaggio sono ideali sia come prodotto post doccia che come massaggio di coppia.
Essendo prodotti cosmetici non possono essere prodotti e venduti dalle normali cererie, ma solo da aziende che si attengono ad una precisa regolamentazione.
Le candele da massaggi devono essere al 100% vegetali e non contenere cera microcristallina e paraffine, ma solo cera di soia e pregiati oli essenziali.
Queste candele non devono raggiungere temperature molto alte (massimo 45 gradi) per non ustionare la pelle.
Un massaggio con candela fatto in un centro estetico risulterà molto rilassante.
Le candele da massaggio hanno un costo di circa 10/20 euro.
Candele a led
Al posto delle tradizionali candele di cera possono essere utilizzate anche le candele a led. Ne esistono di vari tipi e forme.
Una candela a led non avrà mai il profumo di una normale candela, né potrà allontanare gli insetti, ma per tutto il resto può sostituire in pieno una candela evitando anche il rischio di incendio.
Queste candele non sono fatte di cera, ma hanno una luce a led che simula la fiamma e sono alimentate a batterie.
Alcune candele a led sono corredate di telecomando per l’accensione e lo spegnimento, ma anche per regolare l’intensità della fiamma.
A seconda delle grandezza e della forma della candela il suo prezzo varia, ma perlopiù il suo costo è tra i 10 ed i 30 euro.
Portacandele
Ogni candela ha bisogno di un portacandele che la sostenga. Ad eccezione delle candele in barattolo che hanno già incluso il loro personale portacandela.
Si va dal classico candelabro e dalla tradizionale bugia ai portacandele più alla moda e dalle linee minimali o esotiche.
Vi sono i semplici portacandele a forma di vasetto o bicchiere che sono in vetro, in cristallo o in ceramica.
I portacandele più usati sono le lanterne e le colonne portacandele e possono essere fatti di vari materiali: ferro, vetro, argento, cristallo, metallo e ceramica.
Il prezzo del portacandela dipende molto dal materiale di cui è fatto e della forma, il suo costo che va dai 10 ai 50 euro.
